Mästerlig uppvisning av Johan
En formidabel uppvisning av den bäste. Johan Kristoffersson visade med all önskvärd tydlighet vem som regerar i rallycrossvärlden när han tog sin femte seger av sju möjliga för säsongen i Montalegre. - Det är ju otroligt bra, säger Johan.
KMS - HORSE Powertrain kom - för ovanlighetens skull - till VM-tävlingen i Portugal lite grann som underdogs. Den tunna luften och den långa startrakan - med cirka 180 hästkrafters övertag för elbilarna - talade för motståndarna.
- Men jag har hela tiden haft inställningen att vi ska kliva in med högt huvud, inte se oss slagna på förhand och hålla oss till vår egen gameplan, säger teamchefen Tommy Kristoffersson.
Förbättringar på detaljnivå har gjorts in i det sista på teamets VW Polo KMS 601 RX.
- Vi har gjort allt i vår makt och optimerat bilarna för den långa raksträckan, lovar KMS - HORSE Powertrain-chefen.
Ute på banan visade sedan Johan Kristoffersson varför han är sexfaldig världsmästare, med god chans till en sjunde VM-titel. Efter att ha förlorat starterna till elbilarna manövrerade sig Johan upp i topp i såväl första som andra kvalomgången. Det var körning på extremt finkänslig och kreativ nivå.
- Det här är när Johan är som bäst! Idag var det världsmästartakter när han tog sig an svåra situationer, med split vision och en förmåga att se möjligheter. Jag är väldigt stolt över den insatsen, säger pappa Tommy.
Johan hade sin största utmaning i semifinalen, där en trasig fälg gav punktering och havererad bromsskiva. Trots detta lyckades Arvika-föraren ta sig i mål som tvåa.
- Enda dåliga idag var väl semifinalen. Jag gjorde lite misstag där och blev straffad. Dessutom såg jag absolut ingenting, men det är något jag har lärt mig på senare år att anpassa mig till situationerna och kunna halta i mål på något vis, även om det ser besvärligt ut.
Mekanikerna gjorde sedan ett heroiskt jobb på kort tid för att få bilen körduglig till finalen.
- De är helt råa och älskar verkligen att vara med i fighten. De har ordning på allt och bara kastar sig över bilen för att byta grejer. Därför är det så kul att kunna betala tillbaka med en bra final.
Där kom Johan ut bakom Niclas Grönholm men jobbade sig närmare och med hjälp av dagens snabbaste joker-passage tog han sig ända upp i topp.
- Det löste sig bra när jag lyckades ta mig förbi Timmy i första sväng, Kevin tog jokern och jag kunde följa efter Niclas. Bästa scenariot för mig, säger Kristoffersson.
Johan tog därmed 28 poäng under dagen och utökade sin ledning i mästerskapet till 48 poäng till nya tvåan Kevin Hansen.
Ole Christian Veiby tappade sin andraplats i mästerskapet efter en tuff dag, där han ändå till slut lyckades ta en fjärdeplats.
- Det var svårt i heaten. Jag hade farten, men kom fel till i en del situationer.
I semifinalen gjorde han dock sin starkaste insats och la grunden för ett trots allt okej resultat. Där jagade han ikapp och tog sig förbi Timmy Hansen och slutade därmed tvåa, vilket innebar andra startled i finalen bredvid Johan. Tyvärr gick bilen i källaren och Ole Christian fick jaga från sista plats.
- Jag hade lite problem med kopplingen i starten, berättar Veiby.
En pallplats var trots detta inte långt borta och dagen kunde ha slutat värre när han fick väja för en snurrande Timmy Hansen.
- Oooh, det var riktigt nära där och så fick jag en däcktrave över huven också.
Totalt gav dagen alltså ett bra resultat för teamet.
- En första och en fjärde plats. Det hade jag lätt tagit på förhand. Och att Ole Christian trots problemen lyckades ta sig upp till fjärde plats gav oss viktiga poäng i teammästerskapet. En riktigt bra dag för oss, tycker Tommy Kristoffersson.
I teammästerskapet leder nu KMS - HORSE Powertrain med 55 poäng före team Hansen.
Imorgon rullar VM vidare med den åttonde deltävlingen för säsongen.
