Volkswagen Team Sweden

"Det har inte blivit så mycket föräldraledigt än, och bara ett blöjbyte den här veckan, men jag är hemma när jag kan och här i verkstaden när jag måste. Nu längtar man hem för att få träffa den lille. Det är ju inte det att man kan leka med honom än, utan man sitter bara och tittar när han sover. Så har jag aldrig känt förut, en konstig känsla. Vi har bestämt namnet nu. Han ska heta Colin - efter Mc Rae förstås. Colin Björn Kristoffersson, Björn efter Zandras pappa." 

Du fick klara dig utan Colin under tisdagen när det var testdag i Höljes.  

"Vi gjorde ett rejält motortest med Tords och Ole Christians bilar. Det var en del nya saker som skulle testas och man kan väl säga att det behövs ytterligare finjusteringar. Så sett var det mer ett långsiktigt test än något som ska ge omedelbar effekt. Vi testade också att köra med lite andra fjädrar, något som jag har pratat för en del. Totalt sett var det ett bra test. Varje gång man är ute ger det nya erfarenheter. Höljes-banan är alltid gôtt i ordning och den här gången fick jag testa lite nya idéer eftersom man kör den nya bilen på ett annat sätt. Det var förresten fler förare på plats där uppe: Petter, Robin och Ramona." 

Trots all spännande körning i rallycross-VM så var det väl ändå något av en karriärens höjdpunkt i Carrera Cup på Anderstorp under helgen? 

"Det blev ett riktigt omkörningskalas, totalt 30 omkörningar på två heat.  

Dubbelseger från kön. Det är ju helt osannolikt. 

"Ändå är det den där avåkningen i kvalet som jag går och bär med mig. Vi hade fått information om att det fanns olja på banan, så jag visste att fläcken fanns där, men jag såg den inte. På första varvet åkte jag efter Mangs utan problem, men sedan släppte jag en lucka till honom för att få åka själv. När jag kom ner till kurvan så var det en asfaltskiftning och jag såg inte oljefläcken på den nya mörka asfalten. Det låste upp höger fram och då var det kört. Det tog ju lång tid att bärga också så jag fattade att det inte skulle bli någon mer körning." 

Så vad var då planen där bak i kön? 

"Att ta bilen i mål utan större skador och ta sig så långt upp som möjligt. Det var ju svårt med sikten i regnet och sen visste jag att det skulle bli svårt för de andra förarna att se när jag kom stormande bakifrån. Jag ville inte sticka in nosen utan att vara säker på att konkurrenterna såg mig, men man vill ju förbi också så det är en svår avvägning. Ändå var jag uppe i ledning med fyra varv kvar. Jag tror att det gick så fort framåt för att jag kände mig mycket tryggare på regn än vad de andra gjorde." 

I andra racet verkade det ta lite längre tid... 

"Så kände jag också och tänkte att det här blir inte lätt. Jag visste ju att mina däck skulle ta stryk och anade att det skulle bli svårkört i slutet, men de som klagade på dåliga däck efteråt var nog de som hade vårdat sina sämst. Jag försökte åka och kyla mina så gott jag kunde och det funkade. Ändå var det en prestation som krävde att jag låg på 100 % av min kapacitet hela tiden. Jag fick verkligen stretcha bromspunkterna så mycket det gick. Jag bromsade på mig en gång, men då berodde det på att nerväxlingspaddeln fastnade. Det tog någon sekund att få igång den igen. Det är ganska mycket tid i den situationen. Om man sammanfattar kan man väl säga att det fanns fyra saker som gjorde att jag lyckades ta de här segrarna: 1) en perfekt set-up på bilen, 2) Anderstorp bjuder in till omkörningar, det går inte att täcka upp överallt, 3) regn, som jag trivs på, 4) man måste köra hyfsat snabbt också." 

En rejäl urladdning som gav två "omöjliga" segrar. 

"Jag brukar ju vara 'racing-bakis', som jag kallar det, en dag efter tävling, men den här gången var jag seg både söndag och måndag. Och efter testet i Höljes på tisdag så somnade jag i soffan strax efter åtta på kvällen. " 

Då kan det vara bra med en tävlingsfri helg nu. 

"Första helgen hemma på sex veckor. Jag ska bara göra minst möjliga. På tisdag-onsdag är det sedan dags för återförsäljarträff i Malmby." 

"It was a very special race weekend in many ways. Firstly, for the first time this season we were not fast enough, compared to the best. I was one and a half second behind during practice - a catastrophy. There was nothing wrong  with the car or the set-up. It was just me who wasn't driving good enough. That hasn't happened many times in my career. Normally I'm very analytic and have a plan how to attack the track, but this time everything was empty. I could immediately see from my mechanics Olle and Andreas that they were curious about what was wrong when I was in P13." 

Despite this you managed to be up front already in the first heat race. How was that possible?  

I won my heat and was second overall. Probably I have never been that satisfied with second place. I started far out, got off to a really good start and went into the joker lap straight away. After that I was quite close to Heikkinen and Foust and as I knew they had been fast during practice I watched them and tried to do drive like they did." 

Is that really possible, copying your rivals during a race? 

"Maybe it is just as easy as that to drive a rallycross car, ha-ha..." 

Good results from the first day, but the weekend was supposed to take a new turn in the evening. 

"Zandra called and told me her waters had broken. I said 'Okey' and told her we were in the middle of a discussion about how to increase our pace so I just told her we could talk later. When I had hung up I told the others about broken waters and they, who understand more than I do, said: 'But that means the baby is due'. I called Zandra again and then she was on her way to the maternity hospital accompanied by her mother and brother." 

Did you ever consider breaking up from the race? 

"Yes, I was planning to take a flight straight away, but we didn't know exactly when the baby was coming or if I could get back to England in time. With hindsight, it wouldn't have been possible anyway. I didn't sleep well that night, got some text messages from my mother-in-law and was informed that it was closing up. At half past ten in the morning I got a message that he was about to arrive, but then I heard nothing more. That quarter of an hour felt like three days. Just before our warm-up I was told by my mother-in-law Christina, that I had become a father of a son and that everything was well with mother and child. I put down the phone, took my helmet and was fastest on the warm-up." 

That sounds like an amazing effort. 

"Focusing is my strongest quality. Right then I knew that I could do nothing about what was going on at home, so my focus was put on the race. I also decided to stay in our tent as much as possible to avoid congratulations distracting me." 

Second place in the semi-finals sent you to the final as number three. 

"My plan was to follow Petter closely and as Mattias went into the joker lap I didn't have to bother about him to start with. Petter was a bit quicker than me for the first two laps, but then I could match his pace quite good. When I went into the joker in my last lap Mattias advanced and I had a fight with Bakkerud for third place. It was really tough. I was on the curbs with my wheels, but he still tried to go on the inside. He tried to open a new door but I decided to close that one as well. " 

To be on the podium despite lack of pace and with childbirth at home must be considered as really good. 

"That's rallycross! During the earlier races we have slipped on banana skins having deserved more points. I told my mechanics to hang on and hope for coincidences to be in our favour this time, and that's exactly what happened. I'm really satsisfied having strengthened our second place in the championship. A lot of people are talking about me having to catch up with Petter but I can only concentrate on my own achievement and if I keep all the others behind, that's good." 

On Monday morning you were set for meeting your son and the mother of your baby. 

"I took my car from Landvetter to the maternity ward in Karlstad. It was really nice to see the the little 'racer' and to meet Zandra. The little one got to see his first F1 race when he was one and a half day old, ha-ha. By the way, he has heard a lot of engine sound already, having listened to all the on-board films I have watched in our bed." 

And now you are No1 for diapers changing? 

I did my first one this morning. Shit, that was well done by me. I have no problems with stuff like that. I can clean toilets without hesitating. And when you change diapers on your own kid, that's just natural." 

But you will only do that for a couple of days to start with, as you are on your way to Anderstorp and the Porsche Carrera Cup. 

"That's right. I haven't been able to focus on that yet, but I have to watch a couple of on-board films becuase this is a totally new circuit for me. For that reason it feels good to have a bit of advantage in the championship." 

"Det blev en mycket speciell tävlingshelg på många sätt. Till att börja med hade vi ju för första gången den här säsongen svårt att hänga med de bästa. Tidigare har vi varit snabbast när vi har fått åka fritt, men nu var jag en och en halv sekund efter på träningen - katastrofalt. Det var inte det minsta fel på bilen eller set-upen utan det var helt enkelt jag som körde för dåligt. Det har inte hänt många gånger i karriären. I normala fall är jag väldigt analytisk av mig och har en plan för hur jag ska ta mig an banan, men den här gången var det bara svart liksom. Jag såg ju direkt jag kom in i depån att Olle och Andreas funderade vad det var för fel på mig när jag hade P13." 

Men trots  detta lyckades du vara med i täten redan när det var dags för första heatet. Hur var det möjligt? 

"Jag vann mitt heat och var tvåa på tid. Har nog aldrig varit så nöjd med en andraplats. Jag startade ju längst ut, fick en riktigt bra start och tog jokern direkt. Därefter kom jag ut ganska nära Heikkinen och Foust och eftersom jag visste att de hade varit snabba på träningen så tittade jag hur de körde och så gjorde jag precis som de." 

Fungerar det verkligen att titta framåt och kopiera ett par medtävlare.  

"Det kanske inte är svårare än så att köra rallycrossbil, ha-ha..."  

Bra resultat under första dagen, men helgen skulle ta en ny speciell vändning framåt kvällen. 

"Zandra ringde och berättade att 'vattnet hade gått'. 'Jaha', sa jag, men just då var vi inne i ett intensivt prat om vad vi skulle göra för att få upp bättre pace, så jag sa att vi får höras lite längre fram. När jag hade lagt på så berättade jag för de andra i teamet att vattnet hade gått och då sa alla som fattar bättre att 'då är det ju dags snart'. När jag ringde upp Zandra igen så stod hon och tankade bilen och var på väg till BB tillsammans med sin mamma och bror."  

Du funderade aldrig på att avbryta tävlingen? 

"Jo, jag tänkte flyga hem direkt, men vi visste ju inte hur snabbt det skulle gå och om jag skulle hinna tillbaka till England. Med facit i hand så hade jag inte hunnit ändå. Jag sov i alla fall inte så bra den natten, fick några meddelanden från svärmor och visste att det var på gång. Halv elva på förmiddagen kom ett meddelande om att han snart skulle födas, men sedan blev det tyst. Den kvartens väntan kändes som tre dygn. Precis före vår warm-up pratade jag med svärmor Christina och fick veta att jag hade blivit pappa för första gången och att barnet och mamman mådde bra. Sedan la jag på, lämnade ifrån mig telefonen, drog på mig hjälmen och gick ut och var snabbast på warm-upen." 

Det låter som en osannolikt bra insats i det läget. 

"Just fokusering är det starkaste vapnet jag har. I det läget visste jag att jag inte kunde påverka det som hände där hemma och då fanns inget annat än att fokusera på tävlingen. Jag försökte också hålla mig i tältet så mycket som möjligt för att slippa alla grattishälsningar och därmed splittrade tankar." 

En andraplats i semifinalen och skickade dig in i finalen som tredje man. 

"Planen var att hänga med Petter och eftersom Mattias tog jokern direkt så slapp jag den uppvaktningen. Petter drog ifrån mig under de första två varven, men sedan tyckte jag att jag matchade honom ganska bra. När jag tog jokern på sista varvet så tog sig även Mattias förbi och jag fick en fight med Bakkerud om tredjeplatsen. Riktigt tufft blev det. Jag stängde dörren på innern och låg ända uppe på curbsen med mina hjul. Då kom han på insidan av banan och försökte öppna en ny dörr. Därmed tyckte jag att det fanns anledning att stänga den också." 

En pallplats efter brist på pace och en förlossning på hemmaplan. Det får ändå ses som godkänt. 

"Det här är ju rallycross i ett nötskal. Tidigare helger har vi halkat på bananskal på fel sätt, när vi har varit värda bättre resultat, men jag sa till mina mekaniker att vi jobbar vidare så kanske vi kan åka bananskal åt andra hållet den här gången och så blev det ju. Det känns riktigt bra att vi kunde stärka vår andraplats i mästerskapet. Många pratar om att jag måste försöka hänga på Petter och se till så att inte han seglar iväg, men jag kan bara fokusera på att göra mitt och kan jag då hålla alla andra bakom så är det bra." 

På måndag morgon var det så dags att åka hem och träffa den nyblivna mamman och den förstfödde sonen. 

"Det blev bil direkt från Landvetter till BB i Karlstad. Det var roligt att få träffa den lille raketen och att få se Zandra igen. Lilleman fick se sitt första F1-race när han var 1,5 dygn gammal, ha-ha. Han har förresten hört mycket motorljud redan, från alla on-board-filmer som jag har legat i sängen och sett under kvällarna." 

Och härmed är du förste blöjbytare... 

"Jag gjorde mitt första byte i morse. Det gick skitbra, bokstavligen... Jag har inget problem med sånt, klarar att tömma toa-tanken i bussen och städar toaletten. Byter man dessutom blöja på ens eget barn så känns det inte alls konstigt." 

Men det blir bara någon dag till att börja med, för nu ska du till Anderstorp och köra Porsche. 

"Just det. Har inte hunnit med att fokusera på det än, men jag måste kolla några on-board-filmer eftersom det är en helt ny bana. Just därför är det skönt att ha det försprång jag har i mästerskapet." 

"We stayed in Belgium a couple of days to have the cars serviced. Luckily, all three were in good shape. When it's tight between the races it's nice to avoid emergency solutions. Better to have things they way you planned from the beginning. From Mettet we had a 300 km drive to Calais and the ferry to Dover." 

And then you sang the old Swedish hit song "...when we met between Dover-Calais". But you might be too young to even know that song? 

"Oh, I do. We have Olle in our team. As soon as he heard that we were supposed to take the ferry from Calais he found that song and played it for us. That ferry trip was probably the highlight of this tour for him, ha-ha." 

You probably left Belgium with mixed feelings having been the fastest on the track, but still had to leave the semifinals with a flat tyre. 

"Yes, that's true. In the first heat I went from the outside and got off to a good start as second behind Ole. He took the joker on the first lap and I waited until the last lap. We were number one and two in the heat and Tord also set a fast time so it really looked good. For the second race the rain was increasing so I thought we would go for the rain tyres. Unfortunately that was the wrong decision so I ended up as number 15 I think. My bad choice was really irritating." 

But the qualifying during day 2 was much better. 

"I was on the outside in the third heat as well but got a fantastic start so I made it all the way up front. Onwards I tried to drive sensible and set a good time, which turned out to be the best. In the last heat I knew I had to beat Petter's time and once again the start was really good and i managed to push really hard and bring a maximum of points from the qualification." 

However, your luck was turning in the semifinals. 

"I was in front once again and I could see in my mirror that Heikkinen was losing a little bit of ground, and even more so when he went into the joker. After that Timmy was second and I thought he was closing up so I pushed a bit more, but on to the fourth lap I had a puncture. We've had several flat tyres now, and I don't know why. We have ordered new rims for the England race. Let's see if that can help. The conclusion is, though, that we had really good pace, which is very satisfying. I was specially impressed by Ole Christian. If he hadn't got those problems with the power-assisted steering I think he would have won it all. Curiosity is that I also had problems with the servo in Belgium last year, in just that car." 

Of course you bring the speed to Lydden Hill. 

"It gives us confidence for the weekend. I haven't been here before but the circuit looks fast and a bit hilly, but there is no jump."

As you have stayed in the middle of Europe during the week you've had some spare time between the races.  

"It's a bit tedious, especially as we don't have any internet for most of the time. You realize how dependent you are on the internet, playing games and things like that. We haven't downloaded anything because we are so used to only using the web directly. We don't even have a pack of cards in the bus. On top of that all the motor circuits seem to be built in a radio shadow. The signals are often very bad." 

That gives you time for other acitivities, physical training for example. 

"I have done some running a couple of times and I plan to take a ride with the mountain-bike as well."