Volkswagen Team Sweden

Johan gillar Monopol, anar otrohet och laddar om batterierna.

”Efter förra pratet så var jag först på Bauhaus-utställning i Stockholm. 200 föranmälda gäster och en del andra som kom förbi fick pröva på att spela dataspel. De skulle försöka slå min bästatid, men det var det ingen som klarade, inte ens jag själv. Den som var bäst vann en resa till Trieste och tävlingen i Italien. Andra till femte pris var ett kit från Bosch, värt 13.000. Det var så bra att jag önskade att själv hamna på någon av de platserna, ha-ha.

Och efter hemkomst på lördag kväll så blev det hemmahelg.

”Söndagsmiddag med familjen ute på båten. Det var ju kalasväder. Och så spelade vi Monopol, mot syrran och Daniel. Jag vann förstås. Jag gillar Monopol för det är så fritt med reglerna. Man kan göra affärer med motspelarna och försöka få dealarna att låta så bra som möjligt för de andra, fast de inte är det. Nu har jag blivit en sån nörd på senaste tiden att jag kommer ihåg vad alla gator kostar. Jag tycker det är kul med sällskapsspel, mycket mer socialt än att sitta i tv-soffan och stirra på mobilen hela tiden.”

Men att spela mot syrran brukar ju inte vara helt konfliktfritt, vinstfokuserade som ni är båda två.

”Jag såg att hon postade på Instagram att jag vunnit med hjälp av fusk. Ha-ha, hur skulle man kunna fuska i Monopol?”

Monopol-spelet kanske åker med ner till Frankrike?

”Jag tror inte det. Våra mekar är alldeles för rastlösa. Jag skulle vilja se Olle Berg sitta stilla så länge som krävs för ett helt parti. Otänkbart, ha-ha.”

Ni har jobbat på olika sätt för att preparera inför publikfesten i Lohéac.

”Olle och Andreas har varit på Trollspeed i några dagar och jobbat med uppdateringar. Det ryktas att någon annan än jag har gjort en rivstart med min bil också, men det har inte kommit fram vem. Asta har varit otrogen alltså…”

Men förhoppningsvis syns arbetet på tiderna också.

”Vi har nu kunnat göra en del uppdateringar som vi har väntat på ett tag. Dessutom så kommer de andra uppdateringarna vi har gjort tidigare bättre till sin rätt med hjälp av de här.

Det är ju dags för de snabba racingliknande banorna nu.

”Jag har ju inte varit på Lohéac tidigare, men det verkar som det blir ganska hög snitthastighet där. Dessutom är gruspartierna lagda ovanpå betong, så framåt söndag eftermiddag kommer det nog att likna en ren racingbana. För vår del så har vi sneglat lite på hur vi hade bilen inställd i Italien ifjol, där vi var riktigt snabba. Vi har ju inte så stor erfarenhet av att tävla på racingliknande banor med den här bilen, men ganska många av oss i teamet kommer från racingvärlden från början så jag tror att vi anpassar oss snabbt.

Du har pratat tidigare om att det är dags att ta lite större risker framöver.

”Det har märkts i tävlingarna på sistone att det har hettat till. Framför allt drar det igång framåt semifinalerna, men det handlar också om risker på ett annat sätt, till exempel att chansa lite mer på jokern och att justera startvarvtalet med lite större risk att gå i källaren. Men framför allt måste man ha speeden. Det går inte att trolla.”

Bilarna gick iväg i början på veckan, mekanikergänget därefter och du flyger under fredagen. Det verkar taggat.

”Vi har laddat om batterierna, kan man säga, med tanke på vad som hände senast, ha-ha.”

 

Johan had a plan, wastes no energy and is looking for a new concept.

"When I arrived in Hell I took a walk on the track and thought it looked quite fun, technically challenging. In the beginning of the practice I managed well, but later on we couldn't find any more pace. It didn't get better during the weekend. Despite that, it all went well and the starts were good. I got off to a really good start from fourth lane in the first heat. To summarize, it was a quite special weekend. In the races before we have had the pace, but have been in the wrong position at the wrong time. Now we didn't have the pace, but still went into the semifinal in the second row. My plan was to follow Petter and keep as tight to his bumper as possible to secure my place in the final."

But that wasn't to be. You were punished for having been too late for pre-grid, after discovering an empty battery too late, and you weren't allowed to start. That must have felt terrible.

"Of course it was disappointing, but it seems like everybody else have been more upset than me. This was a nonsense thing that I could do nothing about. In that situation it is unnecessary to waste your energy on that. When I saw PG arriving at the start I realized I was not going to be part of it."

There were other problems to focus on as well, Ole Christian having to park his car with a broken engine.

"Of course we were sad for Ole Christian's sake, having to give up his home contest, but opposite to Canada and the problems with Tord's car, this was a problem that didn't affect my driving. Then we had a problem that I had to adjust to in my own driving. Now, there was a tensioner that broke on Ole Christian's car, a problem that I didn't have to adjust to as for my own driving.

You have said earlier that the circuits waiting after Hell don't suit you at all.

"Our aim is to finish top-three at the end of the season, but I don't think we stand a chance of doing that if we can't find another concept during the coming weeks. To be able to do that we need to do some testing with the car. It remains to be seen if we can find enough time for that and if the budget allows us to do it. For my own being I think I will need to take more risks henceforth. I have been driving a bit on the safe side so far to gain my points but I think it will take more in the coming races."

During the week there have been talks about a challenger to Höljes for the Swedish round of the World Championship, Tierp.

"Right now I can't see anyone challenging Höljes, not in the whole series to be honest. So far, they have been the single organizer to manage the gravel parts in a good way and they present a fantastic event, for the drivers, for the audience, for everyone."

The weekend off now. Any plans?

"Not that much off. Friday-Saturday I do a job for Bauhaus in Stockholm. But then I'm going to at 50 years party. It's the birthday of my mother-in-law's sister. Apart from that I hope to find space for some physical exercise again. I caught a cold right before Hell, and it's not until now, in the middle of the week, that I've been starting to feel well again."

 

 

Johan hade en plan, slösar ingen energi och letar nytt koncept.

"När jag kom till banan i Hell så tog jag en promenad och tyckte att den verkade rätt rolig, utmanande tekniskt. I början på träningen hängde vi med ganska bra, men sedan hittade vi ingen mer fart. Det blev inget bättre drag än så under helgen. Trots det flöt det på bra i kvalheaten och starterna fungerade. Jag fick en riktigt bra start från fjärde spår i första omgången. Totalt sett blev det en ovanlig helg. Tidigare har vi haft speeden, men ofta varit på fel ställe vid fel tillfälle. Nu hade vi inte farten men stod ändå i andra led i semifinalen. Min plan var att hänga på Petter och vara så nära hans stötfångare som möjligt för att säkra finalplatsen."

Men så blev det inte. Ni bestraffades för att ha kommit för sent till pre-grid, efter att ni lite för sent hade upptäckt att batteriet var tomt, och du fick inte starta. Det måste ha känts fruktansvärt.

"Klart att det kändes tråkigt, men det verkar som att alla andra har retat upp sig mer än jag gjorde. Det här var en skitgrej som inte jag kunde påverka. Då är det onödigt att fokusera energi på det. Jag förstod direkt när PG rullade fram att det inte skulle bli någon start för min del."

Det fanns också andra problem att fokusera på inom teamet eftersom Ole Christian fick ställa ner med trasig motor.

"Självklart led vi med Ole Christian när han tvingades bryta sin hemmatävling men till skillnad från Kanada och problemen med Tords bil, var det nu ett grej som inte påverkade min körning. Då var det ett fel som gjorde att jag var tvungen att anpassa mig ute på banan. Nu var det en spännrulle som gick sönder på Ole Christians bil, ett fel som vi andra inte behövde ta hänsyn till rent körmässigt."

Du har tidigare sagt att efter Norge väntar banor som inte passar er.

"Målet är ju att vara bland de tre bästa när säsongen är slut och jag tror inte vi har en chans att uppnå det om vi inte kan hitta ett koncept som är bättre än det vi har under de kommande veckorna. För att göra det kommer det att behövas en del tester. Vi får se hur mycket tid vi kan hitta för det framöver och vad budgeten tillåter. För egen del tror jag att jag måste ta lite större risker i körningen. Hittills har vi kört på safe-sidan för att alltid se till att plocka poäng, men jag tror det kommer att krävas mer i fortsättningen."

Under veckan kom uppgifter om att Höljes kan få konkurrens om den svenska VM-deltävlingen från utmanaren Tierp. 

"Just nu ser jag ingen som matchar Höljes, inte i hela VM-serien faktiskt. De är enda arrangörerna hittills som har haft bra koll på gruspartierna och gör ett fantastiskt arrangemang - för alla: publik, förare och alla andra."

Ledig helg nu. Några planer?

"Ledig och ledig... Fredag-lördag blir det en tur till Stockholm för att ställa ut på Bauhaus. Och så ska jag på 50-årskalas. Svärmors syster fyller år. Annars hoppas jag kunna smyga igång med lite träning igen. Jag blev ju förkyld före Hell och det är först i mitten på veckan som jag har börjat känna mig frisk. "

Johan is preparing à la 2012, avoids pondering and is doing water sports.

”I have been ill in bed midweek, a sore throat, and out of sorts. This reminds me of 2012, the year I won everything, when I often was ill before race weekends but recovered in time for the competition. I have prepared mentally to wake up Saturday morning feeling great. To be able to recover I will take a flight to Trondheim instead of going with the team.”

Maybe it was due to the huge effort in Karlskoga where you secured the title in Porsche Carrera Cup Scandinavia.

”Very nice to have it done and what I predicted was just correct. Robin Hansson was really fast, especially in the qualification. Me and him were quite superior when qualifying, so for me it was a step forward, even though I wasn’t fastest. The first heat was really uneventful until the last lap. I was well in command when they told me on the radio there was gravel on the track in the S-turn. I thought I avoided it pretty well, but at the next braking spot I went too wide. Jocke made an attack and slid up on my car so I had to brake for both of us and try to avoid a spin. I saw the underside of his chassis and the head lights were level with my rear view mirror, but everything went well. In the second race Robin was really fast in the beginning, but it was obvious that he had moved in the starting moment and they tend to be very tough punishing this type of error. That’s why I didn’t want to risk anything when he passed on my inside. I expected to have a free line later on when he was to take his punishment.”

Ten victories, but never easy won…

”I have never won that many races in succession and still things have happened all the time. Just looking at the statistics it seems like a ’walk in the park’, but it has never been that easy, partly due to my bad qualifications.”

The victory was celebrated at your cousin’s wedding.

”We were in a hurry to get to the party, me and my dad, so we went straight after the race. We took our boat the last part to Blåsut where the party was. It was a nice wedding celebration. No champagne to celebrate the victory though. A pear cider was enough for me. I can’t say I got a kick of winning the championship. It is more of a relief that you don’t have to ponder about what went wrong.”

 So for a competitive the reward is not the sweet taste of victory but the absence of agony.

”That’s exactly how it is!”

But you seem to have enjoyed the late Swedish summer earlier this week.

”I have done jet ski, actually it was the first time this year. The heat has just arrived but the water is still cold. And then we had Monday dinner at my parents’ place. Nice weather, a barbecue and then you can just leave the plate and go home, he-he.”

For Hell you are expecting more points than in Canada.

”We have updated our cars, which will hopefully give us a push in the right direction. We have done some small things here and there, both on chassis and motor. Changes are always about compromises, what do you gain and what do you lose? It remains to be seen what this compromise gives us.”

The Lånke circuit is new to you.

”Both for me and for Ole Christian. But Tord has been there before and I hope he can give us some useful piece of advice before the first run.”

The same kind of positive feeling as in the Porsche Cup could be useful.

”Some flow and a bit of luck, and the feeling of advantage. But it’s a long season and all teams will have ups and downs during the year.”

Now you have been presented as one of the drivers in Even Management’s line up.

”It’s nice to be a part of that. For the close future there are no big plans but in the long run I think both parts can benefit from this co-operation. In the past they have mostly been known to produce rally drivers but they are growing all the time. Personally I hope this will mean I get the chance to do some more rallying in the winter.”