Volkswagen Team Sweden

Johan breaks the code, admires his working mates and studies Hockenheim. 

"We got a wonderful start to the season. It's important for all the people involved, not least for us to the show our sponsors that we have used the money for the right purposes. It was a tricky circuit at Montalegre. You had to attack a lot, but at the same time it was important to find the right rhythm from turn-to-turn. If you got off line at the crucial moment you were off the track for several turns to come. It took a while to adjust to that. Unlike me, my lap times differed a lot, and I felt I had to do many laps during practice to find my way. When I finally broke the code I was really fast, but still felt it was easy to make mistakes." 

It wasn't problem-free though, as you had a puncture in the first heat. 

"And I thought 'is it going to be like this right from the start?'. Therefore it was nice to bounce back with a win in the second race. I thought I was smart, not pushing more than I needed, all to avoid a flat tyre again. When the track dried up and we could go with slicks for two heats it felt like a partly new track. I could have pushed more but had that puncture in mind and didn't want to risk anything. Still we got a nice posistion for the semi-finals." 

And more rain. 

"The rain was heavy but I managed to win and was in the front row for the final. As I was six seconds faster than Petter was in his semi-final, despite rain in my heat, I knew that we had good pace. I didn't get a good start in the final. The motor almost stalled but I managed to hit the clutch just in time. The plan was to do the joker on the first lap and then start the hunt. It was inspiring to see that Petter and Timmy weren't that far ahead. They also had to push and I could try to find their braking points." 

And with a couple of laps to go you were in front. What were your thoughts then? 

"I was quite relaxed. I heard on the radio that the gap was quite big. In racing, if you are in front, you have a lot more time to listen to strange noises. In rallycross there are so many things to handle, instinctively, so you don't have the time to think. On top of that, my view was very restricted in the heavy rain, so I had to concentrate on that."  

And then you could enjoy the sweet victory for a couple of days. 

"When it happened it was more like: we won, many good points in the championship. You need a couple of days to let it sink in. Now my focus is on Hockenheim so Tuesday and Wednesday were the best days for enjoying. Then I was on-board the bus so I had a lot of time to think. Anyway it is very nice to win. The best feeling there is. It is also nice with some pay-back to the guys I have worked so hard with. I can be very picky with details and we have changed a lot of things to find perfection. I admire my mechanics for tolerating me. I can just say that I now know that we are all of the competitive type of persons." 

You had a long drive with bus and trailer from Portugal, through Spain and France to Germany. 

"I think we summed up 2 100 kilometres. I was behind the weel for about nine hours but Christer and my dad have done most of the driving." 

And next race is now at Hockenheim. 

That will be a bit different because of the DTM. We will have more time between our races and you have to use that time in a good way, to work on your set up or to study the track. The tarmac part is very wide, being a part of the racing track, and the gravel part is very narrow, almost like a crosskart track. My aim has not changed. I will try to be smart and not take any big risks. Unfortunately I have a cold, like some of the other drivers had in Portugal, so I will try to find some rest here and there. 

Your second week on-tour in this very hectic start to the season. 

"Yes, and me and Zandra are celebrating seven years as a couple. At least, I sent her an sms. After all, it is not our ten-year anniversary."